La paix fragile dans le Tigré éthiopien va-t-elle perdurer ?

La paix semble à portée de main après plus de 2 ans de violence dévastatrice, mais le chemin à parcourir reste semé d’embûches

Sadik Kedir Abdu   |20.01.2023

Photo d’archives – Le gouvernement éthiopien et le TPLF signent un accord de paix à Pretoria, en Afrique du Sud (Crédit photo / Ethiopian Reporter)    

ANKARA

Les yeux remplis de larmes de joie, les visages rayonnaient de sourires sincères et les cœurs débordaient d’espoir prudent alors que des dizaines de personnes se rassemblaient dans la capitale éthiopienne Addis-Abeba pour un voyage qui, il y a quelques mois à peine, semblait presque impossible.

Leur destination a été propulsée vers une renommée mondiale, plutôt une notoriété, ces dernières années: Mekele, capitale de la région nord du Tigré en Éthiopie, où la guerre, la mort et la destruction ont été des invités indésirables pendant trop longtemps.

Depuis fin 2020, l’Éthiopie est en guerre contre elle-même et le Tigré est le champ de bataille.

🔴 After more than 2 years of bloodshed, the war in Tigray has stopped.

🇪🇹 Ethiopians are elated but also equally on edge about what lies ahead.

The fragile peace is holding for now, but the question remains: Will it last? https://t.co/ETLmo53VZA pic.twitter.com/4JtHSIxWUO

— ANADOLU AGENCY (@anadoluagency) January 20, 2023

Le conflit oppose le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) – connu aujourd’hui comme un groupe rebelle mais une force qui a exercé un pouvoir inégalé en Éthiopie pendant des décennies – et le gouvernement fédéral dirigé par le Premier ministre Abiy Ahmed.

Pourtant, il s’agit bien plus d’eux, tombant en cascade dans un choc des régions et des cultures, déchirant des êtres chers et déchirant le tissu même de la société éthiopienne.

Après plus de deux ans de violence dévastatrice, la paix semble à portée de main.

Les espoirs ont augmenté après que les parties belligérantes ont signé un accord en Afrique du Sud en novembre 2022, un accord dont les Éthiopiens veulent croire qu’il a ouvert la voie à une sorte de compréhension mutuelle et à une solution durable.

Il y a des signes visibles de progrès, comme la foule observée à l’aéroport d’Addis-Abeba alors que les vols à destination de Mekele reprenaient après une fermeture de 18 mois.

« Il y avait un mélange de sentiments. Les gens étaient tellement désespérés qu’ils se demandaient si c’était vrai ou non », a déclaré Mohammed Hagos, professeur d’université à Mekele, à propos de la réaction du grand public à l’accord de paix de novembre.

Lorsque les combats étaient à leur apogée, c’était « comme si le monde avait basculé », a déclaré Mohammed, qui a vu la violence de ses propres yeux pendant plus d’un an avant de faire un voyage « aventureux et mettant sa vie en danger » jusqu’à Addis-Abeba.

Il a déclaré que la crise lui avait donné l’impression d’être un « citoyen de seconde classe », en particulier lorsqu’il essayait de « fuir une partie de mon pays à une autre ».

Les dispositions de l’accord de novembre comprennent la cessation immédiate des hostilités, le rétablissement des services de base tels que l’électricité et les télécommunications, l’accès humanitaire sans entrave et le retrait des forces étrangères, en particulier des troupes érythréennes.

Un autre point clé est le désarmement du FPLT et sa réintégration dans la politique éthiopienne une fois que le gouvernement l’aura retiré de la liste des groupes terroristes.

« Le fait d’avoir à nouveau accès à ces services de base a donné de l’espoir à tout le monde. C’est un moment très émouvant lorsque vous entendez la voix de vos enfants après plusieurs mois », a déclaré Mohammed, qui n’a pas eu de communication directe avec sa famille pendant des mois.

Les germes du conflit

D’une certaine manière, la guerre a commencé bien avant le début des combats en octobre 2020, alors que les deux parties produisaient une rhétorique de division et une propagande parsemée de menaces et de démonstrations de puissance militaire.

« C’était un cas clair de mauvaise gestion d’une transition politique », a déclaré Mukerrem Miftah, professeur adjoint d’études politiques à l’Université éthiopienne de la fonction publique à Addis-Abeba.

Il faisait référence au changement de garde en 2018 qui a porté le Premier ministre Abiy au pouvoir après le règne de près de 30 ans d’une coalition dirigée par le TPLF.

Plus d’un an après son entrée en fonction, M. Abiy a dévoilé son Parti de la prospérité pour remplacer son prédécesseur, le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPRDF), une coalition de quatre partis représentant les communautés ethniques les plus puissantes du pays basées dans ses parties nord et centre, ainsi que quelque 50 groupes plus petits dans le sud.

Le TPLF, la force alors dominante au sein de l’EPRDF, a refusé de faire partie de la nouvelle entité politique d’Abiy et s’est retiré dans son fief au Tigré.

La descente dans la guerre s’est accélérée lorsque le TPLF a tenu des élections régionales au Tigré en septembre 2020, défiant la décision du gouvernement fédéral de retarder tous les scrutins en raison de la pandémie de COVID-19.

Alors que le TPLF tentait d’utiliser les résultats pour renforcer sa revendication en tant que seule autorité politique légitime du Tigré, le conflit total est devenu le seul résultat probable et a finalement éclaté le 4 octobre 2020.

Les deux parties se sont mutuellement blâmées pour la violence. Le gouvernement a soutenu que c’était une attaque du FPLT contre une base militaire majeure qui avait déclenché la guerre, tandis que les rebelles considéraient l’ensemble du conflit comme une invasion par le gouvernement d’Abiy et son allié l’Érythrée.

Quoi qu’il en soit, leur lutte pour le pouvoir politique a plongé l’Éthiopie dans une crise d’une ampleur sans précédent.

Selon les derniers chiffres de l’Union africaine, le conflit a fait jusqu’à 600 000 morts et déplacé plus de 2,5 millions de personnes, en plus de la dévastation économique et humanitaire.

Qu’est-ce qui les a amenés à la table?

L’accord a jusqu’à présent apporté un certain niveau de calme dans le Tigré, selon Mukerrem.

« À l’heure actuelle, la situation dans le nord de l’Éthiopie est relativement stable. Au moins, il n’y a pas de violence active. De ce point de vue, nous pouvons dire que cet accord est important », a-t-il déclaré à Anadolu.

Il s’est également penché sur ce qui reste une question brûlante dans le pays et une source de doute sur la durabilité de l’accord: Qu’est-ce qui a amené exactement le TPLF et le gouvernement à la table des négociations?

« L’épuisement était le principal facteur. Cette guerre a été mal calculée par les deux parties, qui croyaient chacune qu’elles pouvaient obtenir une soumission totale de l’autre », a déclaré Mukerrem.

« Ils n’ont plus les moyens ou les ressources pour continuer cette guerre », a-t-il ajouté.

Les considérations économiques ont également joué un rôle, la guerre épuisant le budget du gouvernement et le rendant incapable de poursuivre tout type de projet de développement.

Au Tigré, la vie était une lutte pour la survie alors que le gouvernement coupait les services publics de base et interdisait les services essentiels tels que les banques.

Aux facteurs internes s’est ajoutée l’érosion des relations diplomatiques de l’Éthiopie avec ses partenaires stratégiques, y compris les États-Unis.

« Je pense que les tierces parties, en particulier les États-Unis, ont joué un rôle majeur dans les négociations. Non seulement en facilitant le dialogue, mais aussi en concevant les termes et l’ordre du jour », a déclaré Mukerrem.

Alors que la crise s’envenime, les États-Unis ont puni l’Éthiopie avec une série de sanctions, y compris son exclusion du régime de commerce en franchise de droits de la Loi américaine sur la croissance et les potentialités de l’Afrique.

Un mois seulement après le succès des pourparlers, Washington a nommé un nouvel ambassadeur en Éthiopie, un poste vacant depuis près de deux ans, tandis que ses alliés, la France et l’Allemagne, envoyaient leurs ministres des Affaires étrangères respectifs en visites qui étaient des indicateurs clairs de rapprochement.

Une paix fragile

Selon Mukerrem, il y a un grand besoin de faire preuve de prudence en termes de mise en œuvre de l’accord de paix.

« La question de l’inclusion est avant tout, et elle doit être prise au sérieux », a-t-il déclaré.

Pour que l’accord dure, toutes les parties prenantes doivent se sentir incluses et avoir le sentiment d’y participer, a-t-il ajouté.

Il a mis en garde contre les voix croissantes de mécontentement et les revendications d’exclusion dans des régions telles que Amhara et Oromia.

La coopération est également essentielle pour que cet accord fonctionne, en particulier sur des points tels que le désarmement et la cessation des hostilités, a déclaré M. Mukerrem.

Pour Mohammed, l’enseignant de Mekele, le retrait des forces érythréennes du Tigré « pourrait être un point de rupture s’il n’est pas géré en douceur ».

« Compte tenu des problèmes frontaliers de longue date entre l’Érythrée et le Tigré, cela peut être une tâche ardue », a-t-il averti.

« Si le gouvernement érythréen n’est pas inclus dans le processus de paix, cela compromettra cet effort de stabilité dans la région », a-t-il ajouté.

Un autre problème entre le TPLF et le gouvernement fédéral concerne la frontière du Tigré et de sa région voisine Amhara.

Amhara veut renégocier la frontière dans une zone contestée connue sous le nom de Welqait, une petite région de plus de 1 300 milles carrés avec une population d’environ 130 000 personnes.

Le conflit du Tigré a également soulevé des questions constitutionnelles en Éthiopie, car l’un des griefs du TPLF contre le gouvernement est qu’il centralise le pouvoir.

S’assurer que la paix dure

Pour Mukerrem, la « justice transitionnelle » est essentielle pour assurer une paix durable en Éthiopie.

« Un défi important serait la médiation et la garantie de la justice pour les crimes commis par les deux parties pendant la guerre », a-t-il déclaré.

« Tant que justice n’aura pas été rendue aux victimes de la guerre, tant que cela ne sera pas garanti, cet accord de paix sera nul et non avenu », a-t-il souligné.

Mohammed a également exhorté les deux parties à « honorer leur parole » tout en réitérant la nécessité d’une approche inclusive pour une paix durable.

Un autre facteur est la structure de l’État éthiopien, qui est basée sur les principes du fédéralisme ethnique, reconnaissant les droits autonomes, même en ce qui concerne l’autodétermination, de tous les groupes ethniques.

Selon divers analystes, il existe un risque de conflit dans d’autres régions de l’Éthiopie à moins que la question du fédéralisme ne soit abordée et que l’autonomie des groupes ethniques ne soit garantie, comme le prévoit la constitution.

C’est ce à quoi Mukerrem a fait allusion lorsqu’il a mis en garde contre une menace imminente de troubles dans le centre et l’est de l’Éthiopie, principalement dans sa plus grande région d’Oromia, où l’Armée de libération Oromo, un groupe que le gouvernement a qualifié d’entité terroriste, gagne du terrain et de l’influence.

Pour l’instant, alors que la paix se maintient dans le nord et dans d’autres parties du pays, les Éthiopiens sont visiblement exaltés mais aussi sur les nerfs.